Igor Fjodorowitsch Stravinsky wurde 1882 in Oranienbaum bei St. Petersburg geboren. Er studierte Jura und befasste sich ab 1901 zuerst nur nebenbei mit Komposition. Er nahm Privatunterricht bei Rimsky-Korsakow. Stravinsky schloss sich in St.Petersburg schon bald dem Kreis um den Ballettagenten Serge Djaghilew an. Für ihn und das russische Ballett entstanden in den folgenden Jahren die Ballette L' oiseau de feu, Pétrouchka und Le sacre du printemps. Der Feuervogel (Pariser Premiere 1910) brachte ihm mit einem Schlag den europäischen Durchbruch.
1910 bis 1914 lebte der Künstler abwechselnd in Ustilug (Wolhynien; Grenzgebiet zwischen Polen und Litauen) und in Clarens (Schweiz). Ab 1920 bezog Stravinsky definitiv Wohnsitz in Frankreich, wo er bis zur Auswanderung in die USA zu Beginn des ersten Weltkriegs blieb. Dort hielt er an der Harvard University Vorlesungen und liess sich dann in Hollywood nieder. 1962 besuchte Stravinsky erstmals nach 1914 wieder die UdSSR, in der er nach einer langen Zeit des Boykotts offiziell rehabilitiert wurde.